L’ Acquirente Unico è una società pubblica senza scopo di lucro e partecipata dal Gestore dei Servizi Energetici spa (GSE). Istituita nel 1999, l’Acquirente Unico si occupa principalmente di garantire la disponibilità dell’energia elettrica e del gas nei confronti dei privati e delle imprese che afferiscono al mercato tutelato.

Acquirente Unico è il garante (affidato per legge) della fornitura di energia elettrica per i clienti del “mercato di salvaguardia” e del “mercato di maggior tutela”, cioè per i clienti che ancora non hanno scelto un fornitore sul libero mercato: il compito di Acquirente Unico è quello di acquistare energia elettrica alle condizioni più favorevoli sul mercato e di cederla alle imprese di vendita al dettaglio per rifornire gli utenti domestici e le piccole imprese che non acquistano sul mercato libero. I prezzi di vendita del “mercato tutelato” sono infatti stabiliti dall’Autorità di Regolazione per Energia Reti e Ambiente.

Ad AU sono state poi affidate altre competenze per meglio tutelare i consumatori e per favorire il processo di liberalizzazione del mercato elettrico e del gas:

  • la gestione dello sportello per il consumatore di energia per conto dell’Autorità per l’energia elettrica e il gas, per informare i consumatori sui propri diritti e supportarli nella risoluzione gratuita delle controversie con i propri fornitori;

  • la realizzazione e gestione del SII (sistema informativo integrato), per la gestione dei flussi informativi dei mercati dell’energia elettrica e il gas;

  • il servizio di conciliazione, che facilita la composizione delle controversie tra clienti finali e operatori di energia elettrica e gas, aiutandoli ad individuare la migliore soluzione tra le parti;

  • la gestione dell’OCSIT, l’organismo di gestione delle scorte petrolifere;

  • la gestione delle informazioni relative al canone Rai in bolletta.